今冬の雪椿占い

今日は初雪だけど、今年の雪はどんな具合になるかなってのが、雪国に暮らす人たちすべての関心ごとだと思う。私が誰も知る人もいないこの地に移住して来た時、お隣の婆ちゃんが教えてくれたのが椿占いだった。

この時期になると椿の花芽が葉っぱの根本にたくさん出てくる。その花芽が葉っぱの上に出るのか、あるいは葉に隠れるように下に出るのかで、雪の量を想像する。

花芽が葉っぱの上に出るというのは、雪の心配をせずに花を咲かせるということで、葉に隠れるように花芽をつける時は、少しでも雪を避けて花芽を守るという椿の生存本能とでもいえそうな習性からでた伝承だ。

ばあちゃんは「昔の人からの言い伝えだから当たるかもしれないし、当たらないかもしれないよ」と言っていた。ところが驚くことにこれまでの９年間、一度も外れることがなかった。天気予報よりも信頼性は高いと感じている。

面白いのは昨年のこと、最初は多くの花芽が葉っぱに隠れるように出て来ていた。「ああ、今年は大雪かぁ」とがっかりしていたが、それがいよいよ冬が始まる頃になると花芽が葉っぱの上に出ていた。もちろん移動したわけじゃなくて、より多くの花芽が葉の上に出たってことだと思うけど、あちこちで大雪が伝えられる中、ここでは小雪だった。

さて今年はどうなるか？天気予報では暖冬らしい。でも暖冬ということは海水温が上昇し、水蒸気が増える。つまり雲の量は多くなるわけで、それが山に移動して大雪を降らせるかもしれない。

でも今の時点では葉の上に花芽が出ているものがほとんどのように見える。この占い通り、今年も雪が少ないとありがたいのだが、どうなることやら。いよいよ今日は雪が降った。積雪量は今のところ少なくて、すぐに溶けてしまうだろうけど油断はできない。